NGUỒN GỐC CAO QUÝ

Trong lịch sử phù thủy, ít có gia tộc nào mang trong mình huyết thống lâu đời và nổi tiếng như Nhà Gaunt. Họ là hậu duệ trực hệ của Salazar Slytherin, một trong bốn nhà sáng lập Hogwarts. Gia tộc Gaunt từng được tôn vinh là minh chứng sống cho sự “thuần khiết” trong dòng máu phù thủy. Đến những năm 1930, tên của họ được ghi trong danh sách Hai Mươi Tám Dòng Họ Thần Thánh — những dòng họ phù thuỷ thuần huyết của nước Anh.

Không chỉ mang huyết thống của Slytherin, nhà Gaunt còn có máu mủ với dòng họ Peverell tài phép. Bằng chứng là họ lưu truyền chiếc nhẫn gia bảo chứa Viên đá Phục sinh, di vật vô giá của Cadmus Peverell huyền thoại. Tuy nhiên, sau nhiều thế hệ, hiểu biết về quyền năng thực sự của Viên đá đã bị thất truyền, khiến cho chính họ không nhận thức được giá trị pháp thuật của nó.

Dòng máu Gaunt được cho là duy trì năng lực hiếm có: nói được Xà ngữ. Qua nhiều thế kỷ, họ trở thành những người duy nhất còn nắm giữ bí mật về Phòng chứa Bí mật nằm sâu bên dưới lâu đài Hogwarts.

Một hậu duệ thời thế kỷ 18, Corvinus Gaunt, đã tái cấu trúc lối vào căn phòng ấy, giấu nó bên dưới một nhà vệ sinh — lúc bấy giờ mới xây ở trường — một cánh cửa được phong ấn mà chỉ những người biết Xà ngữ mới có thể mở được. Bí mật ấy đã bị quên lãng cho tới hai trăm năm sau.

SỰ SUY TÀN CỦA MỘT GIA TỘC

Sở hữu nhiều di vật của Slytherin, dòng họ Gaunt luôn kiêu hãnh vì dòng máu cao quý của ngài. Nhưng sự kiêu hãnh ấy, qua nhiều thế hệ hôn nhân cận huyết, đã biến thành lời nguyền, khiến họ vừa điên loạn, vừa sa sút, vừa mang theo niềm tự tôn hoang tưởng rằng mình vẫn xứng đáng với di sản của vị pháp sư vĩ đại.

Đến thế kỷ 20, nhà Gaunt tại Anh chỉ còn ba người: Marvolo Gaunt, người cha độc đoán; Morfin, đứa con trai điên loạn; và Merope, cô con gái trầm lặng bị bạo hành đến tàn tạ.

Nơi họ sống, căn lều gỗ trên triền đồi Little Hangleton, là một biểu tượng cho sự suy tàn: tường vỡ, rắn chết đóng đinh trên cửa, và mùi ẩm mốc nồng nặc. Khi viên điều tra Bộ Pháp thuật Bob Ogden đến đây năm 1925, ông đã chứng kiến một gia đình kiêu hãnh đến tuyệt vọng, bám vào quá khứ như bám vào bóng ma của chính mình.

Merope, bị cha mình coi là một á phù thuỷ vô dụng và không được đi học, thực ra lại là một phù thủy có năng khiếu — chỉ bị bóp nghẹt bởi nỗi sợ. Dưới đôi mắt bấm tím vì đòn roi, cô âm thầm nuôi dưỡng một ước mơ duy nhất: được yêu thương.

TÌNH YÊU TUYỆT VỌNG

Ngày qua ngày, Merope dõi theo một chàng trai từ khung cửa sổ, say mê vẻ đẹp và ánh sáng của thế giới mà cô không thuộc về. Đó là Tom Riddle, một quý tộc Muggle trẻ tuổi sống tại dinh thự Riddle Manor, thường cưỡi ngựa đi ngang căn nhà đổ nát. Đôi khi, anh còn đi cùng một phụ nữ trẻ tên là Cecilia.

Chẳng bao lâu, người anh trai tàn độc của Merope phát hiện ra bí mật nhỏ của cô. Trước đó, Morfin Gaunt đã thường xuyên dùng phép lên Muggle trong sự đồng loã của người cha, khiến Bộ Pháp thuật nhiều lần phải can thiệp. Khi viên chức cấp cao Ogden tới điều tra, hai cha con Gaunt chống trả dữ dội, và Marvolo còn ra tay nhẫn tâm với Merope khi biết cô thích Tom Riddle qua lời người anh. Sau khi Ogden quay lại cùng lực lượng hỗ trợ, hai cha con phù thuỷ độc ác đã bị khống chế, bắt giữ và đưa ra xét xử; cuối cùng cả hai bị tống vào Azkaban.

Kể từ đó, Merope lần đầu tiên được tự do. Người ta tin rằng chính khi ấy, cô đã pha chế tình dược — một loại ma dược nguy hiểm nhưng hợp pháp — để khiến Tom Riddle say đắm mình. Và phép thuật đó đã có tác dụng.

Họ bỏ trốn khỏi Little Hangleton. Cô gái nghèo bẩn thỉu giờ khoác áo lụa, tay đeo nhẫn của người chồng giàu có. Nhưng Merope — ngây thơ và tuyệt vọng — đã tin rằng tình yêu có thể thay thế phép thuật. Khi mang thai, cô ngừng cho chồng uống tình dược, hy vọng anh vẫn sẽ yêu cô như trước.

Nhưng sự thật tàn nhẫn hơn nhiều. Tom Riddle tỉnh dậy, nhận ra mình đã bị lừa bởi một phù thủy, anh lập tức bỏ đi, để lại cô một mình trong thành phố xa lạ, cùng đứa con đang lớn dần trong bụng.

HƠI ẤM CUỐI CÙNG

Không tiền bạc, không nơi nương tựa, Merope bán mặt dây chuyền của Slytherin — báu vật của dòng họ — cho tiệm Borgin & Burkes chỉ để sống qua ngày. Cô đã mất đi mọi ý chí sống và dường như cả chút năng lực pháp thuật cuối cùng. Để rồi trong mùa đông lạnh giá cuối năm 1926, người mẹ trẻ đơn độc hạ sinh con trai tại một trại trẻ mồ côi ở London.

Cô đã đặt tên con là Tom Marvolo Riddle, một cái tên ghép từ người đàn ông cô yêu và người cha mà cô sợ.

Ngay sau đó, Merope qua đời, mang theo lời nguyền của dòng máu Gaunt — thứ tình yêu méo mó, bị bóp nghẹt bởi quyền lực và đau khổ.

Tom Riddle lớn lên không biết gì về gốc gác của mình. Nhưng trong sâu thẳm, dòng máu Slytherin vẫn thì thầm. Y biết nói Xà ngữ, khiến rắn cúi đầu, và sớm học cách điều khiển nỗi sợ hãi của người khác. Khi tới Hogwarts, Tom đã khám phá ra Phòng chứa Bí mật — lời gọi của tổ tiên vang vọng qua thế kỷ. Và từ đó, thế giới phù thủy sản sinh ra Chúa tể Voldemort, kẻ được cho là hậu duệ cuối cùng của Salazar vĩ đại. Hắn đã gieo rắc tội ác trong nhiều thập kỷ trước khi bị tiêu diệt mãi mãi vào năm 1998.

DÒNG MÁU GAUNT TẠI BẮC MỸ

Tuy vậy, dòng họ Gaunt không chỉ tồn tại ở Anh. Tại Ireland, một nhánh khác của gia tộc cũng phát triển qua nhiều thế kỷ. Đáng chú ý nhất là phù thuỷ hắc ám Gormlaith Gaunt, cũng là người sở hữu được cây đũa phép của Salazar Slytherin. Mụ đã giết chết gia đình em gái Rionach và bắt cóc đứa cháu gái duy nhất về nuôi dạy. Khi lớn lên, cô cháu gái Isolt Sayre của mụ đã đánh cắp chiếc đũa và bỏ trốn sang Mỹ trên con tàu Mayflower năm 1620. Tại Massachusetts, cô cùng chồng sáng lập nên Trường Phù thủy Ilvermorny, ngày nay được coi là Hogwarts của Bắc Mỹ.

Sau này, đũa phép của Slytherin đã được chôn trong khuôn viên trường, nơi đó mọc lên một cây gỗ da rắn lớn, minh chứng cho việc huyết thống của Slytherin đã đặt rễ ở Tân Thế giới.

KẾT

Qua hàng thế kỷ, nhà Gaunt là biểu tượng của cả niềm kiêu hãnh lẫn bi kịch. Từ những hậu duệ thuần huyết điên loạn ở Little Hangleton, đến người sáng lập trường phù thuỷ vĩ đại ở châu Mỹ, dòng máu của Slytherin đã vươn ra thế giới — vừa gieo rắc nỗi kinh hoàng, vừa để lại di sản bất tử.

Có người nói rằng lời nguyền của Slytherin vẫn chưa bao giờ chấm dứt — nó chỉ thay hình đổi dạng, sống trong những ai mang trong mình khát vọng vượt lên trên cả cái chết.